#상처 처치 어떻게 해왔나

예로부터 인간은 피부 상처를 보호하기 위해 나뭇잎이나 진흙 팩과 같은 다양한 소재를 이용하여 왔다. 의학의 아버지인 히포크라테스는 “상처는 감염되지 않도록 보호하고 건조시켜서 딱지가 생기게 하는 것이 올바른 처치”라고 했다. 그러나 불행하게도 이런 치료 방법은 박테리아의 감염 등과 같은 예측하지 못한 부작용을 유발했다.

피부 상처의 자연 치유 과정에 대한 연구와 함께 감염에 대한 새로운 이해가 시작된 시기는 20세기 초반부터. 이에 앞서 19세기 후반에는 파스퇴르의 병리세균설이 인정을 받으면서, 상처치료용 드레싱재는 상처의 보호와 감염의 예방에 초점이 맞추어졌다. 따라서 드레싱재가 상처의 보호, 그리고 상처분비물의 흡수를 통한 상처 건조, 즉 딱지를 생성시키는 두가지 목적으로 사용되었다. 이들 드레싱재는 옷감이나 면화, 또는 거즈 및 부직포로 만들어졌다.

특히 의학자들은 수포를 터뜨리지 않고 그대도 놔두었을 때에 수포를 터뜨리는 경우보다 치유가 더 빠르다는 사실도 발견했다.

돼지 피부를 대상으로 한 연구에서 폴리에틸렌 필름으로 상처를 밀폐하면 상피의 재형성을 2배 더 촉진시킨다는 연구결과를 발표하였다. 또한 상피 재형성은 상처 부위가 건조된 상태보다 수분을 적당히 함유하는 상태에서 40% 정도 빠르게 나타난다는 사실을 실험적으로 증명했고 상처 분비물(진물), 즉 삼출액이 피부 재생에 필요한 성장인자를 많이 함유한다는 사실도 밝혀냈다.

#무엇이 상처치유에 관여하나

건조한 환경에서는 세포재생이 어렵기 때문에 습기가 있는 환경의 유지는 효율적인 상처 치료를 위해 필수적이다. 표피 밑에 있는 상피세포가 상처면으로 이동할 수 있는 환경을 만들어주기 위해서는 습기가 있어야 하기 때문이다.

온도 역시 피부의 재생에 적지 않은 영향을 준다. 세포의 번식 능력이나 세포 분열은 섭씨 28도 이하에서는 크게 장애를 받게 된다. 온도가 상승하면 조직에 공급되는 산소의 농도가 크게 증가하고 상처 치유 능력도 높아지게 된다.

감염도 상처 치유에 직·간접적으로 관여한다. 감염은 조직 1ｇ당 10만개 이상의 세균이 존재하는 상태를 말하고 발적·동통·감염·부종을 동반한다. 세균을 다수 포함하는 조직에서는 상피 세포의 이동이 원활하지 못하고 염증이 장기간 지속되어 치유가 지연된다. 또한 상처에 남아 있는 이물질, 조직 파편, 생체 반응을 상실한 피부, 피하 조직, 근육 및 기타 가피 등의 괴사 조직은 상처 치유를 지연시키고 감염의 확률을 높이기 때문에 처치에 앞서 반드시 제거해야 한다.

산소 농도 또한 상처 치유에 관여하는 중요한 환경 인자이다. 산소 농도가 높은 경우 상피세포의 핵분열이 5~～10배까지 증가하고 호기성 균의 식균 작용도 왕성해지므로 상처의 청정화, 육아형성, 상피세포 재생 등을 촉진시키게 된다. 따라서 상처 내 산소 농도를 높게 유지할 수 있도록 상처를 비교적 따뜻하게 보호하는 것이 좋다.

효율적인 상처 치유를 위한 환경 인자를 재정리하면 ▲습윤 환경일 것 ▲감염이 없을 것 ▲이물 및 괴사 조직이 없을 것 ▲보온이 좋을 것 ▲상처 주변의 정상 피부의 침연이 없고 건강하게 보호될 것 등을 들 수 있다. 따라서 드레싱재로서의 요구 조건은 이상의 환경 인자가 만족할 수 있는 조건을 충족하는 소재이다.

#상처 어떻게 처치할까

상처는 크게 기계적인 상처와 비기계적인 상처로 구분할 수 있다. 기계적인 상처에는 베인 상처, 찢긴 상처, 긁힌 상처, 물린 상처, 벗겨진 상처, 욕창 등을 들 수 있고 비기계적 상처에는 강산 등의 화학약품에 의한 화상, 열에 의한 화상, 전기에 의한 화상, 그리고 동상 등이다.

어느 경우에서나 상처 처치를 위해서는 우선 상처를 깨끗이 해 괴사조직 등을 제거한 뒤 드레싱을 하고, 감염이 발생한 상처는 멸균 소독처리를 겸해서 실시한다. 드레싱재로는 삼출액의 다소에 따라 적절한 흡수도를 가지며, 상처가 건조하지 않도록 밀폐 고정할 수 있는 소재가 선택돼야 한다.

상처가 생긴 피부의 재생이나 수복은 염증기, 증식기, 성숙기의 3단계.

염증기에는 다량의 삼출액이 발생되고 이 삼출액은 이물 및 괴사 조직을 용해 배출하거나 세균을 없애주어 상처를 깨끗이 하는 역할을 한다. 염증기는 대체로 34일 지속된다.

염증기 후반에는 재생 상피세포가 상처면을 따라 덮은 후 손상 조직을 재생하는 증식기로 이어진다. 증식기로 접어들면서 많은 실핏줄이 만들어지고, 조직이 밑에서부터 위로 생성되며, 진물의 발생도 멈추게 되는데 대체로 3주간 이러한 과정이 지속된다.

이어 재생조직을 정상조직과 같은 강인한 조직으로서 물성을 높이는 성숙기로 접어드는데, 이때 세포들이 서로 결합하여 강해지고 불필요한 실핏줄이 없어지면서 정상 피부색을 되찾게 된다. 이러한 과정은 대체로 6개월에서 1년간 지속된다.

피부의 재생단계에서 가장 주의해야 할 시기는 염증기와 증식기 초반이다. 상처를 건조하게 하면 상처를 깨끗이 하기 위한 삼출액의 작용이 저하되고 생성된 상피세포의 이동이 힘들어지며 지속적으로 건조하게 되면 상처면은 말라 죽게된다.

따라서 상처가 난 초기에 딱지가 생기지 않도록 상처를 습윤하게 유지해서 피부의 작용을 효율적으로 진행할 수 있도록 처치하는 것이 중요하며, 감염이 발생할 경우에는 적절한 소독 및 항균제 처치를 해야 한다.

통상 감염이 발생한 경우에는 열이 나고 주변의 피부까지도 빨간색을 띄며 부어오르고 통증 및 가려움 증세를 수반한다. 감염이 발생한 피부는 감염을 억제하기 위하여 지속적으로 삼출액을 생성시키는데, 이런 현상이 지속되면 다음 단계인 증식기로 넘어가지 않기 때문에 처치기간이 오래 걸리게 된다.

소독약 및 연고 등은 감염이 있다고 생각되는 경우에 사용하는 것이 좋고 오랫동안 반복해서 사용하는 것은 좋지 않다. 왜냐하면 소독약 및 연고가 재생세포의 작용을 저해하여 치료를 오히려 지연시키기 때문이다.

따라서 감염이 발생하지 않았을 경우에는 소독약이나 연고를 사용하지 않고 깨끗한 물이나 생리식염수로 닦아내고 습윤 환경을 만들어 줄 수 있는 드레싱재로 처치하는 것이 가장 바람직하다.

도움말:박명철 교수(아주대병원 성형외과)·이상준 박사(아름다운나라피부과)

〈이준규 의학전문기자·보건학박사

〈상처치료의 Q &A〉

Q:상처는 반드시 소독한다?

A:상처는 특별히 감염되었다고 판단됐을 때 이외에는 소독해선 안된다. 소독은 상처의 치유를 더디게 할뿐이며, 따라서 무의미하고 어리석은 행위이다.

Q:상처가 곪기 때문에 소독한다?

A:화농된 상처를 소독하여도 치료효과는 전혀 볼 수 없다. 오히려 간단한 수술처치를 통해 괴사조직을 제거하고 치료하는 것이 옳은 방법이다.

Q:상처는 소독하지 않으면 곪는다?

A:소독을 해도 상처의 화농을 막을 수 없다. 화농은 다른 메커니즘으로 일어나기 때문이다.

Q:상처에 거즈를 댄다?

A:상처(특히 피하 결손 부위)에 거즈를 대는 것은 상처 부위의 치유를 더디게 하는 행위이다. 거즈는 상처를 건조시켜 딱지를 형성시키므로, 상처 수복에 장애를 일으킨다. 더욱이 상처에 들러붙기 때문에, 교환 시 새로 돋아난 신생조직을 파괴하는 등 2차 상처를 일으키게 된다.

Q:상처를 물로 씻어서는 안된다?

A:대부분의 상처는 깨끗한 물이나 생리식염수 등으로 씻는 것이 좋다. 소독약은 세균을 죽이지만, 피부재생세포 등에도 해를 입히기 때문이다. 피부에 상처를 입었을 때 인체는 진물이라고 불리는 삼출액을 배출하는데, 이 삼출액에는 피부재생에 관여하는 다양한 물질이 많이 들어있다. 상처 부위를 소독하게 되면 피부재생세포 등 피부재생물질이 죽기 때문에 상처 치유가 더뎌지게 되는 것이다.

Q:딱지는 상처가 치료될 때 생긴다?

A:딱지가 형성되면 상처가 건조하게 되어, 상처를 치료하기 위한 피부의 작용이 저하되므로 치유기간이 오래 걸리고, 흉터도 크게 남을 수 있다.